Le pilier de Pompée et le temple de Serapeum

Le pilier de Pompée et le temple de Serapeum

Une énorme colonne de 30 mètres plane sur les débris de l'ancienne colonie glorieuse de Rhakotis, le canton d'origine à partir duquel Alexandrie est née. Connue sous le nom de pilier de Pompée, pendant des siècles, la colonne, taillée dans du granit rouge d'Assouan, a été l'un des principaux sites touristiques de la ville: un seul arbre conique de 2,7 m à sa base et coiffé d'une fine capitale corinthienne. La colonne s'élève des ruines clairsemées du temple de Serapeum, une magnifique structure qui se trouvait ici dans les temps anciens.

Le pilier de Pompée et le temple de Serapeum

La colonne a été nommée par des voyageurs qui se souvenaient du meurtre du général romain Pompée par le frère de Cléopâtre, mais une inscription sur la base (vraisemblablement une fois recouverte de décombres) annonce qu'elle a été érigée en l'an 291 pour soutenir une statue de l'empereur Dioclétien.

Temple de Sérapis

Sous la colonne, des marches mènent vers le bas aux ruines du grand temple de Sérapis, le dieu hybride grec et égyptien d'Alexandrie. Il y avait également la «bibliothèque fille» de la Grande Bibliothèque d'Alexandrie, qui aurait contenu des copies et débordé de textes. Ces parchemins pouvaient être consultés par toute personne utilisant le temple, ce qui en fait l'un des centres intellectuels et religieux les plus importants de la Méditerranée.

Le pilier de Pompée et le temple de Serapeum

Le temple a été attaqué pendant la révolte juive en 115-117 après JC, mais ce sont les chrétiens qui ont lancé un assaut final contre les intellectuels païens en 391 après JC et détruit le Serapeum et sa bibliothèque, ne laissant que le pilier solitaire debout. Le site est maintenant très désolé, un peu plus que des décombres remplis de tranchées et de trous, avec quelques puits étroits du Serapeum à explorer ci-dessous, quelques sphinx (originaires d'Héliopolis) et un Nilomètre survivant (une structure utilisée pour mesurer et enregistrer) le niveau du Nil dans les temps anciens). Le pilier sur le dessus est le seul monument ancien restant entier et debout à Alexandrie aujourd'hui. Les gardes peuvent être légèrement arrivistes ici.