Temple d'Horus

Dédié au dieu Horus de Behedet, seigneur d'Edfou, le Temple d'Horus est le monument le plus célèbre de Tell Edfou. En raison de son intégralité et de son état de conservation, c'est le meilleur exemple de construction de temple ptolémaïque en Égypte. Le temple est orienté du sud au nord, mesurant un peu plus de 140 m de long et occupant une superficie d'environ 7000 m2.

Edfou

Edfou est situé à 60 km au nord d'Assouan. C'était le 2e Nome de la Haute Égypte et le centre du culte d'une triade de dieux, qui se composait d'Horus de Behdet, Hathor, et de leur fils, Hor-Sama-Tawy. Dans les anciens documents grecs, Edfou était connu comme "Apollopolis Magna" parce que les Grecs identifiaient Horus avec leur dieu Apollon. Edfou a prospéré dans les temps anciens. Aujourd'hui, le monument le plus important de la ville d'Edfou est le Temple d'Horus, l'un des temples les plus beaux et les plus préservés d'Égypte. Ses origines remontent probablement à la deuxième période intermédiaire, mais le temple actuel ne remonte qu'à l'époque ptolémaïque. Les travaux de construction ont commencé sous le règne de Ptolémée III (vers 237 avant JC) et se sont achevés sous le règne de Ptolémée IV. D'autres ajouts ont été faits par d'autres rois ptolémaïques et l'empereur romain Auguste. La construction du temple, en plus de ses ajouts, inscriptions et reliefs, a pris environ 180 ans

Le temple de Edfou

Le temple d'Edfou se compose d'éléments traditionnels des temples égyptiens du Nouvel Empire, ainsi que de quelques éléments grecs, tels que le mamisi (maison de naissance divine), qui est situé à l'ouest de l'entrée principale du temple. Il se compose d'une entrée, d'une cour et d'une chapelle. Les murs du mamisi sont décorés de scènes montrant l'histoire de la naissance divine d'Horus l'enfant, en présence de la déesse Hathor, du dieu Khenoum et d'autres divinités concernées par la grossesse et la naissance

Ce temple possède l'un des pylônes les plus survivants parmi les temples en Egypte aujourd'hui. Il mesure 37 mètres de haut et est décoré de scènes de bataille, représentant le roi Ptolémée VIII frappant ses ennemis devant le dieu Horus. Ensuite, il y a une cour ouverte qui contient des colonnes avec des chapiteaux floraux sur trois côtés. Cette cour était ouverte au public et était connue comme la cour des offrandes, l'endroit où les gens pouvaient donner leur offrande à la statue du dieu. La salle hypostyle est rectangulaire avec 12 colonnes pour soutenir son toit. Des deux côtés de l'entrée se dresse une statue en forme de faucon d'Horus de Behdet. Cette salle est également connue sous le nom de salle hypostyle extérieure.

Bien qu'il y ait des mentions d'un premier sanctuaire à Edfou depuis au moins la troisième dynastie, le Temple d'Horus, tel qu'il est actuellement, a été commencé beaucoup plus tard par Ptolémée III Euergetes I en 237 avant notre ère. Il a été poursuivi par Ptolémée VIII Euergetes II qui, 95 ans plus tard en 142 avant notre ère, a inauguré le temple. Il a également entamé des travaux sur le mur d'enceinte et sur mammisi. Ptolémée XII Neos Dionysos a finalisé les travaux sur le mur d'enceinte, la cour principale et le pylône. Il a ensuite inauguré le temple pour la deuxième et dernière fois en 70 avant notre ère. Le temple a été officiellement terminé en 57 avant notre ère avec l'installation des portes en bois de l'entrée principale entre les deux pylônes. Au total, il a fallu 180 ans pour achever la construction et la décoration du temple d'Horus à Edfou.

Le pylône

L'entrée du Temple d'Horus est marquée par une porte monumentale avec deux grandes tours mesurant environ 36m de hauteur. Les portes en cèdre du Liban qui fermaient à l'origine la porte ont été installées en 57 avant notre ère par Ptolémée XII Neos Dionysos. Les quatre dépressions sur la façade du pylône, deux de chaque côté de la passerelle, montrent l'emplacement des quatre mâts en bois de 40 mètres de haut qui auraient orné l'entrée du temple. À l'intérieur des tours du pylône se trouvent quatre étages de chambres et de magasins accessibles par des escaliers qui mènent également au toit du temple.

Le festival du faucon vivant

Le Festival du faucon vivant était une célébration annuelle du couronnement de l'oiseau sacré et du rétablissement de la royauté et du pouvoir du pharaon. Le rituel a commencé avec le transport de la statue principale d'Horus de Behdet du sanctuaire du Temple d'Horus au Temple du Faucon Sacré, un temple extérieur probablement situé à l'est du mammisi mais qui n'existe plus. Des faucons sacrés vivants ont été élevés en son sein et étaient considérés comme des représentations d'Horus et du roi régnant. Ce jour-là, l'un d'eux a été choisi par la statue d'Horus comme son héritier légitime à travers un oracle. Pour faire son apparition à la foule, le faucon et la statue d'Horus de Behdet ont été amenés au sommet de la passerelle monumentale, sur le pont entre les deux pylônes. Après son apparition, le faucon a été ramené au temple principal pour son couronnement. À la fin de la cérémonie, le faucon et la statue d'Horus de Behdet ont été retournés dans leur temple respectif et les festivités ont commencé pour le peuple d'Edfou.

La cour

La porte monumentale du temple d'Edfou mène à une grande cour pavée qui est entourée sur trois de ses quatre côtés par 32 colonnes. Immédiatement à droite et à gauche se trouvent des scènes gravées sur les murs du parvis concernant la fête de l'Union joyeuse, l'un des festivals les plus importants d'Edfou. Cette fête a célébré le mariage sacré entre Horus d'Edfou et Hathor de Dendérah. La majorité des rites ont eu lieu à l'extérieur du temple, permettant à une population plus large d'en être témoin. Le festival de 15 jours a commencé avec l'arrivée de la statue de la déesse Hathor, qui avait quitté Dendérah en bateau 14 jours plus tôt. Les célébrations comprenaient des festins et des boissons, des visites aux tumulus des Ancêtres à travers le désert et divers rites effectués dans l'enceinte des temples. Le 14e jour, Hathor a quitté le temple d'Edfou en grande pompe et est retournée dans son propre temple à Dendérah.

La salle intérieure hypostyle

La plus petite des deux salles hypostyle se situe directement au-delà de la plus grande. Il marque le début du naos, la zone la plus sacrée du temple. À partir de ce moment, le niveau du sol s'élève légèrement tandis que le plafond s'abaisse, conduisant au point focal du naos, le sanctuaire. La petite salle hypostyle comprend trois salles latérales. À gauche se trouve la salle du Nil qui a été utilisée pour stocker l'eau nécessaire à la purification, tandis que le laboratoire a été utilisé pour fabriquer les onguents et le parfum utilisés pendant les rituels. À droite se trouvait le Trésor qui contenait des objets et des amulettes en métaux précieux et en pierres utilisées pour orner les statues des dieux.

La Cour des offres

Cette pièce étroite était utilisée pour brûler des offrandes de nourriture et d'huile pour le dieu, qui serait nourri par son arôme et sa fumée. Les décorations murales des scènes d'offrande et de purification contribuent à la subsistance éternelle de la divinité.
 

Le vestibule

Cette salle servait de zone tampon avant d'accéder aux parties les plus sacrées du temple: le sanctuaire et ses chapelles environnantes. Le vestibule, également appelé hall transversal, est flanqué de part et d'autre de deux escaliers donnant accès au toit. Le toit a été utilisé pour plusieurs cérémonies dans le passé.

Le sanctuaire

Le sanctuaire était la partie la plus sacrée et la plus importante du temple. Il contenait les écorces sacrées d'Horus et d'Hathor, utilisées dans les processions, ainsi que le sanctuaire permanent pour l'image sacrée du dieu qui était probablement une statue de faucon en bois. Le sanctuaire, en granit noir, est situé à l'arrière du sanctuaire et est l'un des rares vestiges d'un ancien temple d'Horus. Le sanctuaire a été réalisé par Nectanebo II (360-343 avant notre ère), une centaine d'années avant le début de la construction du temple actuel d'Horus. Le cadre de porte du sanctuaire est inscrit d'hymnes qui ont été chantés le matin avant d'ouvrir les portes de bronze du sanctuaire afin de réveiller Horus et les autres divinités dormant dans leurs chapelles.