Vallée des rois

La rive ouest de Louxor était le site des sépultures royales depuis environ 2100 avant JC, mais ce sont les pharaons de la période du Nouvel Empire (1550–1069 avant JC) qui ont choisi cette vallée isolée dominée par le sommet montagneux en forme de pyramide d'Al Qurn ( La Corne). Autrefois appelée la grande nécropole des millions d'années de Pharaon, ou la place de la vérité, la vallée des rois compte 63 magnifiques tombes royales. Depuis que Howard Carter a ouvert la tombe du roi Tut pour révéler les trésors de l'enfant roi, la vallée de les rois ont capturé l'imagination des voyageurs. Les tombes peintes de couleurs vives des pharaons de Thèbes permettent aux visiteurs d'avoir un aperçu des rites funéraires et des rituels de mort de l'Égypte ancienne, et restent aujourd'hui la plus grande et la plus populaire attraction de Louxor en Cisjordanie.

Une visite ici est le point culminant de tout voyage en Égypte, mais peut être exigeante en raison de la chaleur étouffante et des essaims de visiteurs. Il est important de noter que les tombes s'ouvrent et sont proches du public en rotation dans le but d'aider à préserver les peintures murales, qui ont subi une grave dégradation due à l'humidité causée par tant de visiteurs. La plupart des tombes répertoriées ci-dessous sont généralement ouvertes. Ils sont répertoriés dans l'ordre de leur numéro de tombe.

Tombe de Ramsès VII (1)

Le tombeau de Ramsès VII est un petit tombeau inachevé. Il est beaucoup plus petit, avec seulement deux chambres et un couloir, que de nombreuses autres tombes en raison d'une finition précipitée, car le pharaon est mort de façon inattendue. Une inscription grecque montre que cette tombe était connue et accessible à l'époque ptolémaïque.

Tombe de Ramsès IV (2)

Un ancien escalier avec une rampe au milieu mène à l'entrée de cette tombe. Regardez sur le linteau de la porte pour voir Isis et Nephthys adorer le soleil, avec le dieu solaire à tête de bélier et un scarabée représentés à l'intérieur. Sur le mur d'entrée de droite, vous pouvez voir deux figures de coptes levant la main en prière. Selon une inscription, l'un d'eux est "Apa Ammonios le martyr". Les scènes et les inscriptions ont été peintes sur du stuc, presque toutes tombées. Dans la chambre principale se trouve le sarcophage de granit du pharaon recouvert d'inscriptions et de reliefs.

Tombe de Ramsès IX (6)

Cette belle tombe a d'excellentes peintures murales. Dans le premier couloir sur le mur de gauche, vous pouvez voir le pharaon représenté en présence de Harakhty et Osiris. Plus loin, au-dessus des portes de deux petites chambres non décorées, se trouve un texte de la louange de Ré.

Juste au-delà de la deuxième chambre se trouve un texte du 125e chapitre du Livre des morts, qui contient une déclaration par le mort de sa liberté du péché. Sur le mur de droite, le pharaon est représenté dans une chapelle en présence d'Amon et de la déesse de la mort Meretseger. Au-dessus des portes des chambres latérales se trouvent des représentations de serpents et d'esprits à tête de chien et de taureau, avec une inscription donnant le début du "Voyage du dieu solaire à travers les enfers".

Dans le deuxième couloir, regardez à gauche pour voir un serpent se dresser en position verticale. À droite de cela et dans la niche se trouvent des figures de dieux (de la louange de Ré), tandis qu'en dessous de la niche se trouve le roi, suivi de la déesse Hathor. Au-delà, à gauche, des textes du Livre des Morts puis une scène du pharaon en présence du Khons-Neferhotep à tête de faucon, avec un faucon planant au-dessus de sa tête. Le troisième couloir représente le pharaon présentant un image de Maat à Ptah, devant laquelle la déesse elle-même se tient. Au-delà de cela, vous pouvez voir la résurrection du pharaon (sa momie allongée sur une colline avec ses bras levés au-dessus de sa tête), avec un scarabée et le soleil au-dessus de la momie. D'ici, vous entrez dans la première chambre avec son toit soutenu par quatre piliers . Un court passage descend vers la chambre funéraire, qui contenait le sarcophage. Sur le mur, des figures de dieux et d'esprits. Sur le plafond voûté se trouvent deux figures de la déesse du ciel, représentant le ciel du matin et du soir, tandis qu'au-dessous d'elle se trouvent des constellations et des barques stellaires.Tombe de Ramsès II (7) Cette tombe a été pillée dans l'antiquité, et la momie a ensuite été enlevée à Deir el-Bahri. Des deux côtés du couloir d'entrée, en hiéroglyphes en relief, se trouvent des textes de la louange de Ré. Les scènes et inscriptions en bas relief sont gravement endommagées

Tombe de Merneptah (8)

Les couloirs d'entrée, avec des textes de la louange de Ré (à gauche un très beau relief peint du roi avant Re-Harakhty) et des scènes du royaume des morts (du livre des portes), descendent assez fortement jusqu'à une antichambre contenant le couvercle en granit du cercueil extérieur. D'ici, des marches mènent à une salle hypostyle à trois nefs avec une voûte en berceau sur l'allée centrale et des toits plats sur les allées latérales. Dans cette chambre se trouve le couvercle du sarcophage royal représentant une figure couchée du pharaon. Le couvercle, qui est comme d'habitude en forme de cartouche royale, est magnifiquement sculpté en granit rose. La sculpture du visage du pharaon est particulièrement fine.

Tombe de Ramsès VI (9)

Cette tombe, commencée à l'origine pour Ramsès V, est remarquable pour l'excellente conservation de ses reliefs coulés peints (bien qu'ils soient de style inférieur à ceux de la 19e dynastie). Trois couloirs mènent à une antichambre, au-delà de laquelle se trouve la première chambre à colonnes avec laquelle se termine la tombe de Ramsès V. Sur les murs de gauche, vous pouvez voir des scènes du voyage du soleil à travers les enfers selon le Livre des portes.Deux couloirs, avec des scènes du voyage du dieu soleil à travers les enfers selon le livre de ce qui est dans les enfers, conduire dans une autre antichambre, dont les murs sont recouverts de textes et de scènes du Livre des Morts. Au-delà, se trouve la deuxième chambre à colonnes, contenant encore des restes du grand sarcophage de granit. Sur les murs se trouvent des textes relatifs aux Enfers, tandis que sur le plafond voûté se trouvent deux figures de la déesse du ciel, représentant le ciel du jour et le ciel nocturne, avec les heures. La tombe contient de nombreux graffitis grecs et coptes.

Tombe de Ramsès III (KV 11)

L'une des tombes les plus populaires de la vallée, KV 11 est également l'une des plus intéressantes et des mieux conservées. Initialement lancé par Sethnakht (1186–1184 avant JC), le projet a été abandonné lorsque les travailleurs ont percuté le puits d'une autre tombe (KV10). Les travaux reprirent sous Ramsès III (1184–1153 avant JC), le dernier des pharaons guerriers d'Egypte, le couloir tournant à droite puis à gauche. Il continue profondément (125m au total) dans la montagne et s'ouvre sur une magnifique chambre funéraire à huit piliers.Les merveilleuses décorations comprennent des reliefs en creux peints colorés mettant en vedette les textes rituels traditionnels (Litanie de Ra, Livre des portes, etc.) et Ramsès devant les dieux. Les scènes laïques sont inhabituelles dans les petites salles latérales du couloir d'entrée, montrant des hommages étrangers, tels que des poteries très détaillées importées de la mer Égée, de l'armurerie royale, des bateaux et, dans la dernière de ces chambres latérales, des harpistes aveugles qui a donné au tombeau l'un de ses noms alternatifs: «Tombeau des Harpeurs». Lorsque le voyageur écossais James Bruce a inclus une copie de cette image dans ses voyages pour découvrir la source du Nil, il a ri de Londres après sa publication en 1790.

Dans la chambre au-delà se trouve un tunnel avorté où d'anciens constructeurs ont couru dans la tombe voisine. Ils ont déplacé l'axe de la tombe vers l'ouest et ont construit un couloir menant à une salle à colonnes, avec des murs décorés de scènes du Livre des portes. Il y a aussi des graffitis antiques sur le pilier arrière droit décrivant la réinhumation du pharaon pendant la 21e dynastie (1069–945 avant JC). Le reste de la tombe n'est que partiellement fouillé et structurellement faible. Le sarcophage de Ramsès III se trouve au Louvre à Paris, son couvercle détaillé se trouve au musée Fitzwilliam de Cambridge et sa momie - trouvée dans la cache de Deir Al Bahri - est maintenant dans l'égyptienne du Caire. Musée. Il a été le modèle du personnage de Boris Karloff dans le film des années 1930, The Mummy.

Tombe de Ramsès I (16)

Un couloir en pente et un escalier raide mènent à la chambre tombale, au milieu de laquelle se trouve le cercueil ouvert en granit rouge du roi, avec des images et des textes peints en jaune. Les murs de la chambre sont couverts de scènes et d'inscriptions colorées. Sur le mur d'entrée, regardez à gauche pour voir Maat et Ramsès I avant Ptah. À droite, Maat et le pharaon font une offrande à Néfertum, tandis que derrière se trouve le nœud symbolique d'Isis. Sur le mur de gauche à droite de la porte et au-dessus, il y a des scènes de la troisième section du Livre des portes. Nous voyons d'abord la passerelle, gardée par un serpent, puis le voyage à travers la troisième division des Enfers. Au milieu, le bateau est tiré par quatre hommes vers une longue chapelle dans laquelle se trouvent les momies de neuf dieux.

Tombe de Seti I (17)

Peinture murale dans la tombe de Seti I

L'une des grandes réalisations de l'art égyptien, cette tombe en forme de cathédrale est la plus belle de la Vallée des Rois. Longtemps fermé aux visiteurs, il est maintenant rouvert et si vous pouvez vous le permettre, c'est de l'argent bien dépensé. Le tombeau de 137 mètres de long a été entièrement décoré et magnifiquement conservé lorsque Giovanni Belzoni l'a ouvert en 1817, et bien qu'il ait souffert depuis, il offre toujours une expérience époustouflante - l'art du règne de Seti est parmi les plus beaux d'Égypte.

Seti I, qui a succédé à Ramsès I et était le père de Ramsès II, a régné environ 70 ans après la mort de Toutankhamon. Après le chaos des années Akhenaton à Tell Al Amarna, le règne de Seti I était un âge d'or qui a vu une renaissance de l'art de l'Ancien Empire, mieux vu dans son temple à Abydos et ici dans sa tombe. La tombe a souffert après que Belzoni ait fait des copies de la décoration en posant des papiers humides sur les reliefs en relief et en enlevant une partie de la couleur. Les visiteurs suivants ont fait plus de dégâts, avec Champollion, l'homme qui a déchiffré les hiéroglyphes, découpant même une partie de la décoration murale. Le tombeau a été rouvert en 2016 et ses murs sont remplis d'images fabuleuses de nombreux textes anciens, notamment la litanie de Ra, le livre des morts, le livre des portes, le livre de la vache céleste et bien d'autres. Le sarcophage, l'un des plus beaux sculptés en Égypte et pris par Belzoni, se trouve maintenant au musée Sir John Soane de Londres, tandis que deux de ses reliefs peints représentant Seti avec Hathor sont maintenant au Louvre à Paris et au musée archéologique de Florence.

Des scènes du voyage du soleil à travers la quatrième division des Enfers (quatrième partie du Livre des Portes) sont représentées dans la première chambre à colonnes. Au début se trouve la quatrième passerelle, gardée par un serpent, puis, dans la rangée du milieu, la barque solaire dessinée par quatre hommes, tandis que devant elle se trouvent des esprits avec un serpent enroulé, trois dieux à tête d'ibis et neuf autres dieux ("les esprits des hommes qui sont dans les Enfers").

De la première chambre à piliers, une volée de 18 marches descend par deux couloirs avec des représentations de la cérémonie "d'ouverture de la bouche" dans une antichambre, avec de fins reliefs du pharaon en présence de divers dieux des morts. Une courte volée de marches mène à la deuxième chambre à colonnes. Les scènes et inscriptions de cette pièce sont simplement esquissées en rouge et noir sur du stuc. Sur les piliers, le pharaon est représenté devant diverses divinités. Les scènes sur le mur arrière montrent le voyage du soleil pendant la dixième heure de la nuit (10e partie du Livre de ce qui est dans les enfers).

Au-delà se trouve la troisième chambre à colonnes, à partir de laquelle une rampe flanquée de marches mène au puits de momie. Il se compose d'une partie avant à six piliers et d'une partie arrière avec un toit voûté, à un niveau inférieur. Dans la partie avant se trouvent des scènes dans le royaume des morts du Livre des Portes. Dans la partie arrière se trouvait le sarcophage d'albâtre du pharaon, maintenant au Soane Museum de Londres. La momie du roi a été retrouvée à Deir el-Bahri et se trouve aujourd'hui au musée égyptien du Caire.

Tombe de Thoutmosis III (34)

Le tombeau de Thoutmosis III se trouve dans un ravin étroit et escarpé à environ 250 mètres au sud du tombeau de Ramsès III. Un couloir en pente descendant vers un escalier avec de larges niches à droite et à gauche, avec un couloir plus loin au-delà, mène à un puits carré de cinq à six mètres de profondeur, probablement destiné à dissuader les voleurs de tombes; il est désormais traversé par une passerelle. Le toit a des étoiles blanches sur fond bleu.

Au-delà du puits se trouve une chambre à deux piliers, et sur les murs se trouvent des listes de 741 divinités et démons différents. À l'extrémité gauche de la paroi arrière, un escalier mène à la chambre funéraire, qui a la forme ovale d'un cartouche royal. Le plafond, avec des étoiles jaunes sur fond bleu, s'appuie sur deux piliers carrés.

Les murs sont recouverts de scènes et de textes bien conservés du Livre de ce qui se trouve dans les Enfers. Ceux des piliers présentent un intérêt particulier. D'un côté du premier pilier se trouve un long texte religieux, tandis que du deuxième côté se trouvent Thoutmosis III et sa mère dans un bateau (en haut) et le roi allaité par sa mère sous la forme d'un arbre (ci-dessous).

Le sarcophage est en grès rouge avec des scènes peintes et des inscriptions. Elle était vide à l'ouverture du tombeau, mais la momie a été retrouvée à Deir el Bahri. Les objets funéraires des quatre petites chambres latérales sont maintenant au Musée égyptien du Caire.

Tombe d'Aménophis II (35)

De l'entrée, des escaliers escarpés et des couloirs en pente descendent vers un puits (maintenant ponté), au pied duquel se trouve une petite pièce, et au-delà, la première chambre (non décorée) à deux piliers. À l'extrémité gauche de la paroi arrière se trouve une volée de marches menant à un couloir en pente, au bout duquel se trouve la deuxième chambre à six piliers. À l'arrière de cette salle, à un niveau inférieur, se trouve une crypte. Sur les piliers, le roi est représenté en présence des dieux des morts, tandis que sur les murs sont des scènes et des textes finement exécutés du Livre de ce qui est dans les enfers. Dans la crypte se trouve le sarcophage du grès du roi, dans lequel la momie d'Aménophis II a été retrouvée intacte avec un bouquet de fleurs et de guirlandes. De chaque côté se trouvent deux chambres dans lesquelles de nombreuses momies, sans doute amenées ici à l'abri des voleurs de tombes, ont été trouvées, notamment celles de Thoutmosis IV et d'Aménophis III (18e dynastie) et de Siptah et Seti II (19e dynastie).

Tombe d'Horemheb (KV 57)

Horemheb était le général de Toutankhamon, qui a succédé à Ay, le tuteur régnant brièvement de Toutankhamon. Sa tombe a une belle décoration qui montre la première utilisation du bas-relief dans la vallée. C'était également la première fois que le Livre des Portes était utilisé pour décorer une tombe dans la chambre funéraire. D'une longueur de 128 mètres et très raide, ce fut également le premier tombeau à courir droit et à ne pas avoir de virage à angle droit. Horemheb, qui n'était pas de naissance royale, a régné pendant 28 ans et restauré le culte d'Amon.

Cette tombe a été découverte remplie de pièces saccagées de l'équipement funéraire royal, y compris un certain nombre de figurines en bois qui ont été emmenées au Musée égyptien du Caire. Horemheb (1323-1295 BC) a apporté la stabilité après la tourmente du règne d'Akhenaton. Il avait déjà construit un somptueux tombeau à Saqqarah, mais l'a abandonné pour ce tombeau. Les différentes étapes de la décoration de la chambre funéraire donnent un aperçu fascinant du processus de décoration des tombes.

De l'entrée, un escalier raide et un passage tout aussi raide mènent à un puits creusé de superbes figures d'Horemheb devant les dieux. Remarquez la perruque rayée bleu et noir d'Hathor et la couronne de lotus du jeune dieu Néfertum, toutes exécutées sur un fond gris-bleu. La chambre funéraire à six piliers, décorée d'une partie du Livre des Portes, reste partiellement inachevée, montrant comment la décoration a été appliquée en suivant un système de grille à l'encre rouge sur lequel les figures ont été dessinées en noir avant leur sculpture et peinture. Le sarcophage vide de granit rouge du pharaon sculpté de figures protectrices de déesses aux ailes déployées reste dans la tombe; sa maman a dispar

Tombe de Toutankhamon (62)

La découverte du tombeau de Toutankhamon a fait sensation et a rehaussé le profil de l'Égypte ancienne auprès des touristes et des universitaires modernes. Sa tombe avait été volée au moins deux fois avant sa découverte par Howard Carter, mais sur la base des objets pris (y compris les huiles et parfums périssables) et les preuves de la restauration de la tombe, il est probable que ces vols ont eu lieu assez peu de temps après l'enterrement du pharaon. La tombe a probablement été sauvée de nouvelles incursions car son entrée a été enterrée sous des débris et des éclats de pierre excavés lors de la construction d'autres tombes (en particulier KV 9 l'enterrement de Ramsès VI) et y a été lavé pendant les inondations peu fréquentes qui ont occasionnellement balayé la zone. Il semble également que le logement des travailleurs ait été construit au-dessus de l'emplacement de l'entrée pendant la période de Rameside, ce qui implique que les Égyptiens eux-mêmes ne savaient pas qu'il y avait une tombe sous eux.

Découverte par Howard Carter le 4 novembre 1922, la tombe de Toutankhamon est de loin la tombe la plus célèbre de la vallée du roi. Toutankhamon était le gendre d'Akhenaton et est décédé (dans des circonstances inconnues) au cours de sa 18e ou 19e année.

Une volée de 16 marches mène à l'entrée du côté est de la tombe. La porte s'ouvre sur un passage étroit de 7,5 mètres de long et, au fond, une autre porte donne accès à une antichambre, la plus grande chambre du tombeau, qui a été retrouvée remplie à débordement d'objets funéraires de toutes sortes. À l'angle sud-ouest (à l'extrême gauche) se trouve une chambre latérale. Sur le mur nord, deux statues en bois grandeur nature du pharaon ont été trouvées. Au milieu de la chambre se trouve le sarcophage, de grès cristallin jaunâtre. Ses côtés sont couverts de scènes et de textes religieux, et aux coins se trouvent quatre figures en relief de déesses aux ailes déployées de manière protectrice. La momie du pharaon était contenue dans trois cercueils en bois richement décorés à l'intérieur du sarcophage.

Sur le côté est de la chambre funéraire se trouve un petit débarras. Sur les murs de la chambre se trouvent des scènes peintes, exécutées à la hâte, montrant le pharaon Ay, le successeur de Toutankhamon, effectuant la cérémonie d '"ouverture de la bouche" sur la momie, et Toutankhamon faisant des offrandes à divers dieux.