Qui était Kagemni?

Dans les premières années du règne de Teti, premier roi de la 6e dynastie (c. 2321-2290 BC), un fonctionnaire nommé Kagemni-Memi a été nommé au grade de juge en chef et vizir, le poste le plus élevé dans la bureaucratie de l'ancien Royaume d'Egypte. Téti avait de bonnes raisons de faire confiance à son nouveau vizir parce que Kagemni était un gendre du roi par mariage avec "La fille du roi, sa bien-aimée, [issue] de son corps, Nebty-nebu-khet" Merci à son nouveau poste et ses liens royaux, Kagemni a pu organiser dans la nécropole de Saqqara la construction d'un somptueux tombeau pour lui, situé à proximité de la pyramide de son roi. Pour cela, il aurait les meilleurs ateliers et ouvriers du pays, ce qui explique l'extraordinaire qualité du décor qui orne les murs de son mastaba.

L'emplacement

Le monument est situé au nord de la pyramide du pharaon Teti et au nord-est de la pyramide à degrés de Djéser (IIIe dynastie). Il témoigne du pouvoir atteint par les plus hauts commissaires au moment où le déclin de l'autorité royale a commencé. Cette décadence sera plus évidente dans la génération suivante, comme on le verra dans le magnifique mastaba du successeur de Kagemni, Mereruka

La découverte

Le mastaba a été découvert en 1843 par Richard Lepsius. Il fallut attendre 1905 pour que von Bissing commence sa publication des salles IV à VIII, qui ne fut achevée qu'en 1911. Même si Firth a fouillé à nouveau le monument en 1925, il n'a pas publié de rapport détaillé des salles I à III, qui restent donc (académiquement) inédits à ce jour.
Les registres inférieurs des murs du mastaba sont bien conservés, ayant conservé en de nombreux endroits les couleurs vibrantes, hélas les registres supérieurs sont presque tous perdus, sauf vers l'arrière de la tombe. Le monument n'a jamais été publié dans son intégralité.

Description General

Le tombeau est de type mastaba avec des côtés de 32 mètres de long. Au sein de cette structure solide, les différentes chambres prennent la forme d'un "L", situé principalement vers l'angle sud-est; une grande partie étant donc une structure solide. Le bras sud du L (le long de l'axe d'entrée) est orienté est-ouest, l'autre bras est sud-nord. Le plan (vu à gauche) donne une bonne idée de la complexité de ce vaste bâtiment, dont certaines pièces sont encore non publié. Il montre également le manque d'utilisation de cet espace précieux.Le mastaba a été créé en calcaire, calcaire local pour le corps principal et pour la porte et ses montants de porte, calcaire Turah blanc pour le reste et notamment le parement extérieur. La face extérieure du bâtiment devait présenter une luminosité blanche alors que le calcaire n'avait pas encore été endommagé par le temps. En tout cas, il a été arraché depuis longtemps au bâtiment. Les blocs utilisés mesurent jusqu'à deux mètres de long avec une largeur et une épaisseur ne dépassant pas une cinquantaine de centimètres. Les blocs ont été très soigneusement coupés, de sorte que les joints de mortier sont parfois presque invisibles.

L'entrée se fait par une porte sur le côté gauche de la façade avant, dans une première pièce de petite taille. A droite se trouve une longue pièce (II) qui mène, à l'arrière, à un escalier qui donnait accès au toit.

De la salle I, une petite ouverture donne accès à la salle III, qui a trois piliers centraux le long de son axe long. À son extrémité ouest, une ouverture a été créée pour un ensemble de 5 magasins. Une nouvelle porte en escalier, à droite (nord) en entrant dans la salle III, mène à la salle IV et au-delà.À l'ouest de la salle IV, et enterré dans la maçonnerie sans ouvertures, se trouve le serdab. Dans cette pièce, on trouve généralement une statue du défunt, qui vient manger les offrandes. Dans certains mastabas, une ouverture est conservée dans le mur afin que les morts puissent «voir» ce qui se passe dans sa tombe, mais pas ici. Au moment de la fouille initiale, la pièce était vide.

La salle V a la curieuse particularité d'inclure un banc, destiné aux personnes venues participer au culte funéraire.

La salle VI comprend un puits funéraire d'une période ultérieure.

La salle VII était celle destinée aux offrandes, car elle comprend à son extrémité ouest la fausse porte de la stèle, qui assure le point de contact entre le monde sur terre et l'au-delà. Il comprend également une table d'offrande au sol.

La salle VIII ne semble avoir d'autre fonction que de s'étendre plus loin dans le monument, probablement pour se rapprocher de l'habitation terrestre du vizir. En fait, il ne représente qu'une extension décalée de la chambre d'offre. Ici sont conservées les couleurs les plus vives.

Dans la structure solide de la maçonnerie située à l'angle nord-ouest du mastaba, et donc à proximité de la salle d'offrande, à travers une ouverture dans le toit et à travers le sol, se trouve le puits funéraire. Cela conduit à une structure funéraire souterraine, strictement destinée aux défunts, à laquelle personne n'avait accès après la cérémonie funéraire. Cette construction prend la forme d'un "T" tourné et comprend le sarcophage de Kagemni.

A l'ouest du serdab et de la salle VI (mais effectivement situés sur le toit) sont conservés deux fosses en forme de bateau, qui auraient été destinées aux barques, mais qui sont restées vides. Notez que ces barques étaient à l'origine censées venir uniquement avec des pyramides royales, comme celle récupérée au pied de la pyramide de Khéops, ou les deux fosses à bateaux appartenant à la pyramide d'Unas, ici à Saqqarah.