Le Serapeum à Saqqara

Serapeum, le lieu de sépulture des taureaux Apis, également appelé la maison d'Osarapis par les anciens Égyptiens. (Le terme «Serapeum»
Se réfère correctement uniquement au temple au-dessus du sol.) Le visiteur ne voit généralement que les chambres souterraines creusées dans la roche. L'avenue des Sphinx menant à ce complexe depuis le E a été découverte par Mariette en 1850. Il a constaté que les sphinx menaient à un dromos
contenant des statues grecques d'animaux liés aux rites de Dionysius-paons, léopards et créatures mythologiques-et aussi
un demi-cercle de philosophes et de poètes grecs qui se tient devant un temple de Nectanebo II (en grande partie ruiné). Le culte de Serapis a été introduit en Egypte depuis l'Europe par Ptolémée I avec l'intention de fournir un dieu capable d'être adoré à la fois par les Grecs et les
Egyptiens. Les taureaux Apis étaient considérés comme sacrés dès les premiers temps en Égypte, en tant que représentation de l'âme de Ptah, et ils avaient également des liens étroits avec Osiris en tant que livreurs d'oracles. De plus, d'autres dieux comme Anubis, l'un des dieux associés à l'embaumement, étaient adorés ici.

Le Serapeum à Saqqara

Le Serapeum de Saqqara a été une source continue de spéculation et de mystère depuis sa redécouverte en 1850. Même maintenant, aucune théorie n'a pu expliquer exactement comment ou pourquoi les 24 sarcophages géants ont été déplacés sur le site et précisément installés dans leurs encoches . La théorie dominante suggère que le site a été utilisé pour l'enterrement des taureaux Apis, bien qu'il existe de nombreux éléments qui ne correspondent pas à cette croyance.

Par exemple, la taille des boîtes dépasse la taille des taureaux; a-t-il été fait pour leur apporter un confort supplémentaire? Pourquoi ne pas en faire autant pour les pharaons, qui étaient enterrés dans de minuscules cercueils épousant à peine leur corps? Pourquoi ont-ils fabriqué les sarcophages Serapeum en granit et non en calcaire, un matériau beaucoup plus facile à travailler? Et si Serapeum était le lieu de sépulture des taureaux Apis, où sont les momies de taureaux?

Le Serapeum à Saqqara

Le lieu de sépulture des taureaux a été découvert après une longue recherche en 1851 par Mariette du temple de Nectanebo II situé au-dessus de lui.Il y a plusieurs galeries datant d'Amenhotep IV-Ramesses II du 19 Dynsty. jusqu'à Psamtik I (26 Dyn.) et depuis lors jusqu'à l'ère ptolémaïque. A l'entrée se trouve une série de niches qui abritaient autrefois des stèles officielles et privées (aujourd'hui au Louvre) enregistrant de nombreux pèlerins qui ont visité le sanctuaire. Il y a 24 sarcophages de taureaux dans des galeries accessibles en granit, basalte ou calcaire, pour la plupart non inscrits. Ils sont très grands, 3,4 m de haut. Les seuls énumérés sont ceux d'Am.asis (26 dyn.), De Cambyses (27 dyn.) Et de Khababash (30 dyn.), Le dernier roi natif d'Egypte. Mariette a trouvé la plupart d'entre eux volés, seuls quelques-uns contenant même les os des taureaux sacrés. Il semblerait que les taureaux aient été mangés pour obtenir le mérite, certainement sous Khacem waset, grand prêtre de Ptah à Memphis, fils de Ramsès II, qui a été enterré au milieu d'eux. Un sarcophage était intact et les bijoux d'ici sont maintenant au Louvre. Plus au nord, au nord du site Mariette's House, se trouve le 5 byn. Mastaba de Ti, surveillant des temples solaires de Neferikare et Nyuserre, également découvert par Mariette. Il se compose de quatre chambres, une cour à colonnes; avec un puits menant à la chambre funéraire (2), un long couloir (4), une petite pièce étroite hors de celle-ci (3), et une salle rectangulaire à piliers (5), hors laquelle ouvre un serdab (6), ou couloir fermé contenant des statues du défunt (une réplique, originelle en EM). Il possède certains des 5 meilleurs Dyn. blocs sculptés trouvés jusqu'à présent. L'entrée se fait par un portique à colonnes avec Ti gravé de chaque côté avec ses noms et titres (1). Des reliefs dans la cour montrent de belles scènes d'oiseaux (pigeons, grues, cigognes) tandis que dans la chambre intérieure offrent des scènes, la chasse dans les marais, des artisans à JNork et des porteurs d'offrandes du domaine de Ti. Ce mastaba est réputé pour ses scènes de vie agricole.

Le Serapeum à Saqqara

À un certain point, la pression à l'intérieur de la boîte dépassera le poids du couvercle et l'ouvrira, libérant le gaz. Cependant, lorsque le Serapeum a été redécouvert en 1850, quelques croquis ont été faits de l'intérieur à cette époque ou peu de temps après. L'image suivante est l'un de ces croquis. Un aspect intéressant à ne pas manquer sur cette image est la pile de pierres empilées sur le couvercle du sarcophage. Il semble que quelqu'un ait utilisé des blocs pour contrer la pression à l'intérieur de la boîte avec un poids supplémentaire monté sur le couvercle, augmentant essentiellement la pression des cristaux de quartz.

Un autre point à souligner ici est que si quelqu'un ouvrait le couvercle des sarcophages de Serapeum des millénaires plus tard, cette personne ne verrait probablement que ce que la levure n'a pas consommé avant de se dessécher. Ce serait des taureaux, c'est exactement ce que Mariette a trouvé dans le Serapeum lors de sa découverte en 1850.

Sarcophages géants ou batteries géantes?

Beaucoup de ceux qui ont visité le Serapeum depuis son ouverture ont peut-être remarqué qu'aucune suie n'est présente au plafond et aux murs. En prenant note de cela, on ne peut s'empêcher de se demander comment tout le travail a été achevé sous terre dans l'obscurité totale. Après y avoir réfléchi, je ne pense pas que l'endroit aurait été sombre du tout. L'effet de la contrainte à haute pression sur le matériau granitique et la luminescence provoquée par cette contrainte a été analysé par Kato, Mitsui et Yanagidani en 2010.

Dans l'étude, une dalle de granit a été sélectionnée et soumise à une forte pression au point que la lumière a commencé à briller à la surface de la pierre. L'image ci-dessous montre les résultats expérimentaux de cette étude. Comme analysé dans l'article, le granit sous contrainte crée un potentiel de tension à sa surface. Si la tension est suffisamment élevée, elle ionise l'air autour de la surface, créant une lueur.

Comme la pression montait dans les caissons de granit du Serapeum, je ne pense pas que la grande galerie aurait été sombre. Cependant, il est très peu probable que les constructeurs se soient efforcés de déplacer autant de poids juste pour éclairer le hall de la grande galerie. Il doit y avoir une raison plus pragmatique. Voyons comment les charges électriques auraient pu être utilisées dans l'Égypte ancienne.