Vallée des reines
La vallée des reines, comme la vallée des rois à proximité, est également une ancienne nécropole royale où les femmes des grands pharaons ont été enterrées de 1550 à 1070 avant notre ère. À l'époque des pharaons du Nouvel Empire, la région s'appelait Ta-Set-Neferu, ce qui signifie «La place des enfants du pharaon».
La vallée des reines
La nécropole est située sur la rive ouest du Nil, plus ou moins directement en face de l'ancienne capitale de Thèbes, qui est aujourd'hui la ville moderne de Louxor. La Vallée des Reines abrite environ 70 tombes, dont beaucoup sont magnifiquement décorées. Un excellent exemple serait le tombeau de la reine Nefetari de la 19e dynastie. Sa tombe est ornée de splendides reliefs polochromes qui sont restés intacts à travers les âges et peuvent encore être appréciés à ce jour.
Le roi Ramsès
Roi Ramsès, je suis généralement crédité d'avoir fondé la Vallée des reines. En fait, avant son règne, les pharaons et leurs femmes étaient toujours enterrés ensemble. Même après la fondation de cette nécropole, beaucoup ont continué avec la vieille coutume d'être enterrée dans les tombes de leurs maris. Les archéologues ont trouvé une quantité considérable d'équipement funéraire pour de nombreux membres de la famille royale, mais n'ont jamais réussi à localiser leurs tombes réelles. La découverte d'un tel équipement pourrait cependant suggérer que les membres de la famille ont effectivement été enterrés dans la vallée à un moment donné. Où se trouvent leurs tombes ou ce qui leur est arrivé reste un mystère à résoudre. On pense que les zones où se trouvent la vallée des rois et la vallée des reines ont été choisies en raison de leur isolement, tout en étant à proximité de Thèbes, la capitale de l'époque. Les deux lieux de sépulture marquent également la transition loin des sépultures pyramidales traditionnelles. C'est à ce moment-là que les pharaons ont cessé de construire de grandes pyramides et des temples mortuaires, et au lieu de cela, ils ont choisi d'être enterrés dans des tombes sculptées dans la roche, probablement pour tenter d'échapper aux voleurs de tombes.
Visiter la vallée des reines
Les touristes qui ont l'intention de visiter le site doivent garder à l'esprit que seul un nombre limité de tombes sont ouvertes aux visiteurs. Le beau tombeau de la reine Nefetari n'est pas ouvert, mais une autorisation spéciale peut être obtenue auprès du bureau commercial et événementiel de Louxor moyennant des frais. La tombe appartenant à l'épouse du roi Ramsès II est strictement interdite. Il s'agit de la plus belle tombe découverte, mais en raison de sa fragilité, les autorités estiment qu'un trafic touristique important pourrait causer des dommages irréparables. Se rendre sur le site est relativement facile, mais cela peut être un peu coûteux si vous séjournez à Louxor et que vous voyagez de manière indépendante. Au mieux, vous pouvez prendre un taxi jusqu'à la gare maritime la plus proche; puis un ferry pour la Cisjordanie puis un taxi jusqu'au site. Alternativement, vous pouvez prendre un taxi jusqu'au bout ou louer un minibus qui peut être organisé dans la plupart des hôtels. Si vous avez réservé un voyage organisé à Louxor par notre intermédiaire, ou l'une de nos vacances en croisière sur le Nil qui incluent un séjour à Louxor, votre visite comprendra probablement déjà une visite de la vallée des reines, auquel cas vous aurez un guide personnel et chauffeur pour vous emmener sur le site.
Les tombes reflètent les changements dans le Nouvel Empire
Bien que son nom suggère que les tombes étaient réservées aux reines, il y a plus de tombes désignées pour les princes royaux et les princesses et nobles qui ont servi la famille royale. Les anciens Égyptiens ont nommé l'emplacement Ta-Set-Neferu, traditionnellement traduit par «le lieu de la beauté». Les égyptologues modernes conviennent qu'une autre traduction, «la place des enfants du pharaon», reflète plus précisément l'objectif initial du site en tant qu'extension de la Vallée des Rois au lieu d'un lieu de sépulture spécifique pour les époux royaux. Dès les premières dynasties, les pharaons égyptiens ont érigé de magnifiques pyramides pour leurs sépultures. Cette pratique a changé dans le Nouvel Empire, avec les pharaons de la dix-huitième dynastie choisissant des endroits plus isolés pour leurs lieux de repos. Dans les falaises à l'ouest de Thèbes, les ouvriers ont sculpté des tombes à puits simples avec peu de décoration qui ressemblaient plus à des grottes qu'à des lieux de repos pour la royauté. Les tombes comprenaient des objets que les morts utilisaient dans leur vie quotidienne, tels que des meubles, des vêtements et des articles cosmétiques, pour une utilisation dans l'au-delà.
